El departamento de Ancash intercomunica su territorio y se conecta con el resto del país mediante dos grandes vías longitudinales o ejes principales que corren de sur a norte, y múltiples carreteras transversales y vecinales.
EL
PRIMER EJE LA CARRETERA PANAMERICANA
La Carretera Panamericana en territorio ancashino se inicia en el kilómetro 206 desde Lima, la capital del Perú. Luego de pasar la Fortaleza de Paramonga y el río Fortaleza, recorre 82 kilómetros por carretera asfaltada a orillas de Océano Pacífico y en altitudes de pocos m.s.n.m. hasta llegar al pueblo de Huarmey.
Desde
Huarmey hasta Casma, la siguiente ciudad en importancia, y sobre el mismo
panorama geográfico se recorren 81 kilómetros. Luego hasta Chimbote, con un
recorrido de 57 kilómetros.
Chimbote,
ciudad y puerto pesquero de importancia mundial por su infraestructura de
fábricas de harina de pescado (anchoveta), producto de exportación que por sus
altos volúmenes, ubica al Perú entre los primeros productores de este producto
en el mundo. La siderúrgica, es otra de las industrias básicas del puerto de
Chimbote, así como un comercio intenso.
Está
constituido por la carretera que recorre en su integridad el Callejón de
Huaylas, asfaltada en su tramo más importante, se desvía de la Panamericana
Norte (carretera que recorre el Continente desde Chile hasta Canadá, por la
costa del Pacífico), en el kilómetro 202 desde Lima. Pasa el pueblo de Pativilca
y marcha recta en principio por unos 20 kilómetros entre amplios campos
sembrados de caña de azúcar, luego inicia un lento ascenso sobre las primeras
estribaciones de la Cordillera Negra en un tramo de 60 kilómetros hasta llegar a
los pueblos de Chasquitambo y Chaucayán, pequeños poblados, paraderos temporales
del intenso tráfico que desde Lima lleva corrientes de turistas hacia el
Callejón de Huaylas.
Desde
este punto la carretera comienza a escalar la Cordillera Negra con marcada
gradiente, constituida por curvas y serpentines con cómodos y seguros peraltes,
ya que esta vía asfaltada es amplia y cómoda.
Pasa
por el pueblo de Cajacay a 2087 metros sobre el nivel del mar y llega al abra y
laguna de Conococha, a 4100 y 3945 m.s.n.m. respectivamente el punto más alto,
donde la carretera trasmonta la Cordillera Negra para bajar al valle.
Desde
este punto se inicia el Callejón de Huaylas, considerado uno de los territorios
de mayor belleza escénica en el mundo.
El Callejón de Huaylas tiene como fuente de vida
al río Santa que se origina en la laguna Conococha y recorre toda su extensión
incrementando su caudal con múltiples afluentes que descienden de glaciares y
lagunas de la Cordillera Blanca.
Desde
Conococha se pueden apreciar al noreste y aparentemente muy cercanas las
primeras e imponentes cumbres nevadas de la Cordillera Blanca, por un lado, y
por el otro hacia el este, más distantes, la Cordillera Huayhuash, que marca el
límite entre Ancash y el departamento de Huánuco.
El
viaje entre Lima y Huaraz con 408 kilómetros, se puede hacer en 6 horas en
automóvil y 8 horas en modernos buses, recorren esta ruta diariamente y en
varios horarios.
Desde
Conococha hasta el pueblo de Catac a 49 kilómetros del primer punto, la
carretera desciende lentamente sobre una fría puna, que por su altitud no
permite más vegetación que una paja dura y de escasa utilidad llamada Ichu. Sin
embargo el soberbio panorama de la Cordillera Blanca se muestra ya imponente,
con sus picos nevados más importantes.
CATAC.
A
3,640 metros sobre el nivel del mar, es el primer pueblo del Callejón de
Huaylas. Desde este punto se inicia con rumbo noreste. La tercera vía
longitudinal que ingresa a los Conchucos.
Cátac
es el primer pueblo del Callejón de Huaylas, pueblo próspero, cruce de
carreteras y centro de un intenso tráfico y comercio que desarrolla rápidamente,
su clima es templado a frío.
Diez
kilómetros al norte se encuentra la ciudad de Recuay, desde donde por su altitud
3,422 se puede apreciar ya la imponente belleza de paisajes de ensueño, rodeados
de cumbres nevadas y paisajes floridos.
Recuay
que se encuentra ligeramente apartada de la carretera central, por cuya razón el
movimiento comercial es lento, tiene sin embargo, la calidad de pueblo tranquilo
para solas y descanso del turista.
La
ciudad tiene un marcado estilo colonial, calles angostas y algunas de sus
residencias conservan sus zaguanes, patios decorados con empedrados y corredores
con columnas, de estilo colonial.
Su
plaza principal es la típica Plaza de Armas, propia de los pueblos de España,
con una pileta al centro y macizos de flores y árboles ornamentales en sus
jardines.
Desde
este punto parte una carretera transversal hacia el oeste, trasmonta la
Cordillera Negra por el abra de Huancapetí (zona minera explotada durante muchos
años por empresas inglesas y francesas) y llega luego de 25 kilómetros de
recorrido al pueblo de Aija, famoso entre otras razones por ser cuna del
científico de fama internacional más notable que tuvo el Perú, el ingeniero
Santiago Antúnez de Mayolo.
Siguiendo
la vera del río Santa y descendiendo con él, a 25 kilómetros de Recuay y con
temperaturas ambiente cada vez más suaves y agradables, teniendo siempre a la
vista paisajes imponentes, con el marco de la Cordillera Blanca al fondo, se
llega a la ciudad de Huaraz.
Esta ciudad es la capital del departamento, 3.080
metros sobre el nivel del mar, una de las ciudades más importantes de la sierra
del Perú, famosa desde el Virreinato, que al acumular los títulos de LA MUY
GENEROSA CIUDAD DE HUARAZ, por su sacrificado y decidido apoyo a la causa de la
Independencia de América (1824). Y CAPITAL DE LA AMISTAD INTERNACIONAL, luego
del sismo del 31 de Mayo de 1970, que destruyó totalmente la ciudad colonial,
causando más de 10 mil muertes. Este último titulo lo obtuvo por concentrar el
apoyo del mundo entero, que se volcó en un gesto de solidaridad pocas veces
visto, con ayuda para los sobrevivientes del sismo.
Hoy la
ciudad se proyecta en un sostenido desarrollo comercial y turístico, pues
concentra el mayor porcentaje de la infraestructura turística de la zona.
Huaraz
en su zona urbana cuenta con 66000 habitantes. Sus cinco barrios integrados en
dos distritos: Soledad, Belén, San Francisco, Huarupampa y Centenario y zonas de
expansión como Los Olivos, Pedregal, Nicrupampa, Shancayán y Vichay, es una
moderna ciudad con calles y avenidas amplias, plazas y parques que le dan un
aspecto de urbe moderna y cómoda.
Desde
todos los puntos de la ciudad se puede apreciar la Cordillera Blanca con sus
imponentes nevados tropicales.
Desde
Huaraz parte hacia el oeste Salvando la Cordillera Negra, una carretera afirmada
que sale a la costa por la ciudad de Casma, este recorrido se hace en cuatro o
cinco horas en forma cómoda.
Entre
Recuay a 3422 metros sobre el nivel del mar y Huaraz a 3080, los campos producen
papa, trigo y cebada, productos fundamentales para la alimentación del pueblo.
Se cría asimismo, ganado vacuno, ovino, porcino, aves de corral y el sabroso
cuy, de carne exquisita y alto contenido de proteínas.
LA RUTA A
CARHUAZEntre
Huaraz y Carhuaz, a 34 kilómetros al norte, por temperaturas templadas y
altitudes que varían entre los 3080 y 2680 metros, el clima alcanza su más
óptima calidad, los campos exuberantes, las tierras fértiles con abundante agua
de riego, producen maíz, hortalizas, verduras, algunas variedades de frutales
como la manzana y el melocotón.
Distribuidos
en estos 34 kilómetros, se encuentran pequeñas y pintorescas villas, óptimos
servicios turísticos, campos y huertos pintorescos, enmarcados por panoramas de
imponente belleza y siempre como marco de fondo la Cordillera Nevada que se
muestra siempre presente y cambiante, pues desde cualesquiera de los puntos de
la carretera se divisa el nevado Hualcán, de 6120 metros, el Copa de 6188
metros, y aparentemente no muy lejos, sin embargo distante por efecto de ilusión
visual, el Huascarán de 6768 y 6655 m, el Huandoy de 6395 m, y el Chopicalqui de
6354 metros.
A 7 kilómetros de Huaraz se encuentra una fuente de aguas termo medicinales, con pozas individuales y dobles, piscinas temperadas para adultos y para niños, es uno de los lugares de descanso y relax más importantes de la zona.
A 18
kilómetros de Huaraz se encuentra el aeropuerto de Anta, que pese a su limitada
utilidad, pues no tiene servicios de vuelos regulares, se encuentra apto para
operar. La escasa distancia por una cómoda carretera y buses modernos, entre
Lima y Huaraz, con precios cómodos, no ha permitido el aumento de tráfico por
aire, que necesariamente tiene costos más elevados.
Diseminados
entre Huaraz y Anta y a la margen izquierda del río Santa, se asientan tres
hermosos pueblos, Yungar, Jangas y Anta, que salpicados entre frutales y campos
fértiles, semejan pinturas navideñas.
El aeropuerto de Anta limita por el norte
con un puente sobre el río Santa, luego del cual y sobre la margen derecha, se
asiente el pueblito de Marcará desde el cual, hacia el este, a escasos
kilómetros se llega los famosos de baños y “vaporium”(cueva de vapor) de
Chancos.
TINGUA – GUITARREROSaliendo
de Carhuaz al norte y rumbo al siguiente pueblo YUNGAY, se encuentra a
mitad de camino, con un pequeño parador, un lugar de comida típica llamado
Tingua. Este punto del camino es históricamente importante por que durante la
colonia, fue sede de un famoso convento de frailes, que en algunas épocas contó
hasta con 400 de ellos, posteriormente ese convento fue trasladado a Huaraz, y
en la actualidad es un colegio.
De
este punto asimismo, y pasando un puente colgante sobre el río Santa y luego de
un recorrido de algunos kilómetros con rumbo al norte se llega a la famosa cueva
del Guitarrero, de la que hemos hablado ya.
A
escasos dos kilómetros de Tingua, se encuentra el viajero con el pueblito de
Mancos, punto desde el cual las expediciones de andinistas que pretenden escalar
el Huascarán, parten hacia los villorios de Tumpa y de Musho, que se encuentran
en la ruta de escalada al nevado.
Ranrahirca
a escasos minutos de Mancos, es una pequeña ciudad de unos quinientos
habitantes, protegida de aludes del Huascarán y del cono de deyección de este
nevado por altos cerros. Moderna, de vistosa plaza a orilla de la carretera y
edificios de agradable aspecto. Su historia es apasionante, pues a partir de
1965, luego de la destrucción de la anterior y antigua ciudad por un alud del
Huascarán, se comenzó a construir desde sus planos y proyectos hasta que quedó
íntegramente concluida y lista para ser habitada. Lamentablemente, pasaron
varios años para que los sobrevivientes de la anterior ciudad destruida y
pobladores de otras latitudes la habitaran.
Ranrahirca cuenta en la actualidad con un Museo de
Historia Natural, que el Instituto Nacional de Cultura de Ancash, trabaja para
convertirlo en el centro de esta especialidad de la región.
A
escasa distancia del nuevo pueblo de Ranrahirca, se puede apreciar el valle de
este mismo nombre donde, hasta 1962 se asentaba la anterior ciudad. Este valle
es el cono de deyección natural del nevado Huascarán, por donde bajó una
descomunal cantidad de nieve, rocas y barro que se desprendieron de una cornisa
del pico norte, en dos ocasiones, en 1962 como lo señalamos y en 1970 con el
terremoto de mayo de ese año y arrasaron íntegramente el valle de un extremo a
otro. Hoy, marca el inicio de la zona restringida para construcciones, y se
encuentra totalmente poblada de bosques de eucaliptos.
Se
produjo a las 6.30 de la mañana del 10 de enero de 1962, a consecuencia de un
alud de nieve y rocas provenientes de una cornisa del pico norte del Huascarán,
que se desprendió por sobre acumulación de nieve en la cumbre del nevado,
destruyó este hermoso valle y pueblo, provocando la muerte de más de 4 mil
personas, según cálculos estimados. El alud que arrastró entre 5 a 6 millones de
metros cúbicos de materiales, destruyó además de Ranrahirca a 9 poblados, entre
ellos, Yanama Chico, Shacsha, parte de Huarazcucho y Caya.
Se
produjo a consecuencia de la sacudida de la cordillera, por el sismo del 31 de
Mayo de 1970, que en esta zona no provocó mayor número de víctimas, pues la zona
ya se encontraba vedada para todo tipo de habitaciones.
YUNGAYDespués
de Ranrahirca, se llega a la antigua ciudad de Yungay, que en la actualidad es
un gigantesco cementerio. Uno de los espectáculos más majestuosos de la
naturaleza y a la vez más dramáticos de la historia del Perú.
Hacia
el este y como si tocara el cielo, el imponente macizo bicéfalo, cubierto de
nieve, cuyas cumbres se elevan hasta 6768 y 6655 metros sobre el nivel del mar,
respectivamente, formando parte de la cordillera tropical más alta y bella del
mundo.
Por
otro lado y al fondo del valle, la muerte y la destrucción en sus más dramáticos
conceptos, ya que el 31 de mayo de 1970, juntamente con Ranrahirca en su segundo
episodio, fue destruida esta ciudad, de 10 mil habitantes, sepultados casi en su
totalidad, cuando aún no se reponían del terror que provocara el sismo de ese
día.
A
diferencia de 1962, en 1970 la cantidad de nieve y roca que descendió por el
valle de Ranrahirca, inmensamente superior en volumen, sobrepasó un cerro que
protegía a Yungay, sepultándolo con la totalidad de sus habitantes
En este inmenso cementerio, termina la
zona vedada para construcciones, pues unos 2 kilómetros después se asienta la
nueva ciudad de Yungay, construida debajo de contrafuertes que la protegen del
Huascarán.
Estos
desastres provocados por aludes y anteriormente por ruptura de diques de
lagunas, obligaron a las autoridades peruanas, a realizar serios estudios de
seguridad de lagunas y reubicación de ciudades, labores que se cumplieron a lo
largo de 40 años, entre 1942 y 1980, logrando al cabo de ese tiempo, garantizar
la estabilidad de las lagunas con reforzamiento de diques y descenso de los
espejos de agua, así como construir ciudades en lugares protegidos contra
aludes.
En la
actualidad los pobladores de las distintas ciudades del Callejón de Huaylas y el
cada vez más fuerte flujo turístico, se encuentran plenamente garantizados
contra estas contingencias de la naturaleza.
LA
NUEVA CIUDAD DE YUNGAY
Dos
kilómetros después, fuera del área restringida, segura y moderna se encuentra la
nueva ciudad de Yungay, que avanza lentamente en su proceso de desarrollo.
Desde
este punto del recorrido, parte una carretera transversal hacia el este, para
llegar luego de una hora de recorrido y en constante ascenso sobre la
cordillera, a la laguna de Llanganuco 3863 metros sobre el nivel del mar. Esta
encantadora laguna que se encuentra flanqueada por los contrafuertes del
Huascarán al sur, y Huandoy al norte, constituye visita obligada por el
turista.
LA CIUDAD DE
CARAZCaraz
es la última ciudad de Callejón de Huaylas y la segunda en importancia. Su
arquitectura es neocolonial, mezclada con construcciones modernas.
Es
importante por su clima templado propicio para el descanso y el cambio de clima.
Es visitada por los turistas, que encuentran en esta ciudad descanso y buen
clima.
Caraz, es famosa por la excelente calidad de sus dulces hechos
de leche, o manjarblancos, mezclados con dulces de frutas llamados
“cuarteados”.
LA
CENTRAL HIDROELECTRICA DEL CAÑON DEL PATO
La energía se genera en Ancash mediante la captación de las aguas del río Santa, por un túnel principal de 9 kilómetros de longitud, con una sección de 24,25 metros cuadrados, totalmente revestidos de concreto. Finalizando los últimos 70 metros tiene un blindaje interior de 5.0 metros de diámetro que distribuye las aguas a tres tuberías de presión con caída vertical de 414 metros, al término de los cuales se bifurcan en dos ramales horizontales, para alimentar con cada ramal a un grupo de generadores en la casa de fuerza.
Esta
central hidroeléctrica es uno de los más importantes del país y motor
fundamental para el desarrollo del departamento de Ancash y el de la
Libertad.
Proyectado
por el sabio Santiago Antúnez de Mayolo para 220 mil HP de potencia, en una
época en que Lima consumía 10 mil HP, parecía una exageración.
Hoy con una potencia instalada de 150 MW, se ha constituido en la fuente de energía más importante del centro norte del Perú.